La popularidad de Bitcoin no ha parado de crecer en los últimos años.
Los más optimistas creen que es el futuro del dinero y que eventualmente reemplazará a las monedas fiat, otras lo ven como una reserva de valor con propiedades parecidas al oro y algunos otros opinan que Bitcoin es una burbuja que tarde o temprano colapsará y que no tiene valor real.
Analizaremos uno por uno los argumentos que defienden cada una de las posturas y después daremos nuestro punto de vista pero antes explicaremos exactamente qué es Bitcoin y cuál es su origen.
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin, es una moneda digital, por lo que no existe en el mundo físico.
Origen
Fue creado por una persona o un grupo de personas que operaban bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. El documento técnico que presentó Bitcoin, titulado "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", fue publicado en octubre de 2008.
El motivo principal por el que se creó fue para desarrollar un sistema de pagos digitales descentralizado, es decir, que fuera independiente de las instituciones financieras tradicionales y de los gobiernos.
El documento técnico de Bitcoin introducía conceptos innovadores, como la tecnología de la cadena de bloques (blockchain) y la prueba de trabajo (proof-of-work), que permiten la verificación y el consenso descentralizado en la red de Bitcoin. Estos mecanismos aseguran la integridad de las transacciones y evitan el doble gasto (gastar la misma moneda dos veces).
Además de su objetivo como sistema de pago, también se concibió Bitcoin como una forma de dinero digital que podría servir como reserva de valor. Por este motivo se programó para que el supply (nº total de unidades) fuera de 21 millones.
A día de hoy sigue sin conocerse la identidad de su creador o creadores.
Antecedentes
Antes de la creación de Bitcoin, hubo varios intentos y proyectos que sentaron las bases para el desarrollo de criptomonedas y sistemas de dinero digital. Algunos de los más relevantes y conocidos son:
- B-Money y Bit Gold: En 1998, el criptógrafo Wei Dai propuso el concepto de B-Money, un sistema de dinero electrónico descentralizado. Al año siguiente, Nick Szabo presentó la idea de Bit Gold, un sistema descentralizado para crear dinero digital. Estos conceptos sentaron las bases para el desarrollo de la tecnología blockchain y la criptografía utilizadas en Bitcoin.
- Hashcash: En 1997, Adam Back desarrolló el sistema Hashcash, una forma de prueba de trabajo utilizada para prevenir el spam y los ataques de denegación de servicio. La idea de la prueba de trabajo fue adoptada posteriormente por Bitcoin como mecanismo central para asegurar la red y validar las transacciones.
- Efectivo digital y sistemas de pago electrónicos: A lo largo de los años, se han desarrollado varios sistemas de pago electrónicos, como PayPal, e-gold y Liberty Reserve. Estos sistemas permitían transacciones digitales, pero dependían de intermediarios centralizados y estaban sujetos a regulaciones y restricciones gubernamentales.
- Cypherpunks: El movimiento cypherpunk, surgido en la década de 1980, apoyaba el uso de la criptografía y la privacidad en las comunicaciones digitales. Los cypherpunks sentaron las bases ideológicas para la creación de sistemas de dinero digital descentralizados y anónimos.
Como vemos, la creación de Bitcoin no fue de repente y de la nada, si no que surgió de la combinación de ideas y avances tecnológicos en diferentes campos, como la criptografía, la teoría de juegos y la descentralización.
¿Burbuja?
La pregunta de si Bitcoin es una burbuja o no es un tema que se ha debatido mucho.
Aunque no se puede asegurar al 100% que Bitcoin vaya a tener valor en el futuro tampoco se puede asegurar lo contrario.
Por este motivo, lo más justo es diferenciar entre Bitcoin como activo y el precio al que cotiza el activo
El valor, en su estricto significado, hace referencia “al grado de utilidad o aptitud de las cosas para satisfacer las necesidades o proporcionar bienestar o deleite.”
Si atendemos a este significado, Bitcoin tiene valor, porque tiene características que lo vuelven útil.
Su cualidad de descentralizado y finito le da un alto valor puesto que da al usuario la propiedad sobre el activo, sin depender de un tercero como ocurre con el dinero fiat.
Otra cosa es el precio que pueda tener. Eso siempre, dependerá de cuánto, las personas, están dispuestas a pagar por él.
Por tanto, aunque el precio de Bitcoin está expuesto a la especulación, eso no lo convierte en una burbuja ya que la especulación afecta a todos los activos, incluido el oro y la vivienda.
¿Reserva de valor?
Sin duda, este es uno de los objetivos con los que se creó. Los factores que han llevado a creer que esto es posible son:
Escasez
Bitcoin tiene un suministro limitado y está programado para que solo se puedan crear un total de 21 millones. Esta característica lo vuelve más escaso que otros metales preciosos como el oro, que ya se consideran reservas de valor.
Descentralización y resistencia a la censura:
Bitcoin opera en una red descentralizada, lo que significa que no está controlado, ni depende para funcionar de ningún Gobierno o Banco Central. Esto ha hecho que la percepción de que Bitcoin puede ser una forma de proteger los activos contra la inflación y la manipulación política se vuelva cada vez mayor.
Adopción institucional
En los últimos años, hemos visto un aumento significativo en la adopción institucional de Bitcoin. Empresas y fondos de inversión han comenzado a incluir Bitcoin en sus carteras como parte de una estrategia de diversificación y cobertura contra la inflación. Esta adopción institucional ha contribuido a la percepción de Bitcoin como una reserva de valor.
A pesar de que Bitcoin aún es un activo joven y volátil se ha ganado el reconocimiento de muchos inversores institucionales y retailers.
Es cierto que existen riesgos aún que lo amenazan como la regulación gubernamental pero en una sociedad cada día más preocupada por la censura y el derecho a la propiedad privada Bitcoin destaca como un activo refugio, que además es fácil de almacenar.
¿El dinero del futuro?
Este es el otro gran objetivo para el que se creó Bitcoin. Sin embargo, la posibilidad de vivir bajo un sistema económico descentralizado basado en Bitcoin como valor de referencia presenta importantes desafíos que debemos tener en cuenta:
Volatilidad
El valor de Bitcoin continúa experimentando una alta volatilidad. Esta volatilidad puede dificultar el mantenimiento de la estabilidad de los precios y la planificación económica.
Escalabilidad
La red de Bitcoin tiene una capacidad limitada para procesar transacciones, lo que podría dificultar el uso generalizado de Bitcoin como medio de intercambio en un sistema económico descentralizado a gran escala.
Ya hay desarrolladores trabajando en implementar soluciones de segunda capa como Lightning Network.
Es una red entre pares (P2P) concebida como sistema de segunda capa para Bitcoin (BTC) que permite hacer micropagos de forma casi instantánea y mucho más escalable pero aún falta tiempo para ver si aumenta su uso de forma masiva
Regulación y adopción generalizada:
La regulación gubernamental puede tener un impacto significativo en la viabilidad y el alcance de un sistema económico basado en Bitcoin.
El sistema financiero actual controla el mundo y el uso de Bitcoin supone un enfrentamiento directo contra ésto, por lo que no creemos que sea ni fácil, ni rápido.
Además, sería necesaria la aceptación generalizada de Bitcoin por parte de la población, algo que de momento, no ha ocurrido.
Si bien no es imposible que pueda existir un sistema económico descentralizado basado en Bitcoin como valor de referencia a día de hoy es poco viable.
En resumen, tras estudiar cada uno de los argumentos que defienden todas las partes nuestra opinión sobre Bitcoin es:
Bitcoin no es ninguna burbuja, es un activo digital cuyo precio puede verse alterado por la especulación, como cualquier otro activo, pero eso no le resta valor.
